LIVELLI DI GUIDA AUTONOMA SPIEGATI: DAL LIVELLO 0 AL LIVELLO 5

La terminologia legata alla tecnologia di guida autonoma può spesso risultare densa e confusa per il grande pubblico, rendendo difficile distinguere tra una semplice assistenza e una vera autonomia. Per standardizzare questa conversazione a livello globale, la SAE (Society of Automotive Engineers) ha definito un quadro composto da sei livelli distinti di automazione, da zero a cinque. Questa tassonomia è essenziale perché fornisce un linguaggio universale che aiuta municipalità, regolatori e passeggeri a comprendere esattamente cosa il sistema digitale di un veicolo è — e non è — in grado di fare. Di conseguenza, seguendo questa evoluzione dal supporto di base al conducente fino alla piena indipendenza, possiamo comprendere meglio la roadmap verso un futuro urbano più efficiente e connesso.

Quali sono i 6 livelli di automazione della guida?

Lo standard SAE J3016 classifica l’automazione su una scala che misura quanta parte del “compito dinamico di guida” viene gestita dalla macchina rispetto all’essere umano. Man mano che un veicolo avanza su questa scala dal Livello 0 al Livello 5, la responsabilità legale e operativa si sposta progressivamente dall’operatore umano verso l’architettura informatica di bordo del veicolo. Questo percorso in sei livelli è definito principalmente da questo trasferimento di responsabilità, in cui la complessità del sistema aumenta fino a quando la tecnologia assume il pieno controllo della navigazione e della sicurezza. Comprendere questi livelli è fondamentale per gli urbanisti, poiché ciascuno risponde a un caso d’uso specifico nel moderno mercato dei trasporti.

Livello 0–2: sistemi di supporto alla guida

I livelli da 0 a 2 descrivono funzionalità già ampiamente disponibili nel mercato automobilistico attuale, in cui l’essere umano è ancora considerato il conducente principale. Anche se il veicolo fornisce un’assistenza significativa attraverso questi sistemi, la supervisione umana resta un requisito obbligatorio per un funzionamento sicuro.

• Livello 0 (Nessuna automazione): L’essere umano esegue tutte le attività di guida, mentre il sistema fornisce solo avvisi passivi, come gli avvisi di angolo cieco, senza intervenire nel movimento del veicolo.
• Livello 1 (Assistenza alla guida): Il sistema condivide il controllo dello sterzo oppure della velocità attraverso funzionalità come il Cruise Control Adattivo, ma non gestisce mai entrambi contemporaneamente.
• Livello 2 (Automazione parziale): Il veicolo può controllare lo sterzo e l’accelerazione o la decelerazione nello stesso momento, anche se il conducente deve restare fisicamente coinvolto e monitorare l’ambiente circostante in ogni momento.

Sebbene queste funzionalità di supporto siano progettate per migliorare la sicurezza, restano fondamentalmente centrate sull’essere umano. Richiedono un coinvolgimento costante “con le mani sul volante” per garantire che il conducente umano rimanga l’autorità finale sulla strada, distinguendole chiaramente dai livelli superiori di autonomia indipendente.

Livello 3: automazione condizionata e la sfida del passaggio di controllo

Il Livello 3 rappresenta un significativo salto tecnologico perché, in condizioni molto specifiche come il traffico autostradale, il veicolo può monitorare l’ambiente e guidare da solo. Tuttavia, questa fase richiede ancora un “fallback” umano, che deve essere pronto a intervenire in qualsiasi momento. Se il sistema incontra una situazione che non è in grado di gestire, emette una richiesta affinché l’essere umano riprenda il controllo entro pochi secondi, creando una transizione di controllo che resta un importante ostacolo logistico. Poiché questo improvviso “passaggio di consegne” può presentare sfide di sicurezza e responsabilità in contesti urbani complessi, il trasporto pubblico spesso salta questa fase a favore di livelli di automazione più definitivi e prevedibili.

Livello 4: alta automazione nell’uso reale

Il Livello 4 è il punto in cui inizia il vero trasporto “senza conducente”, poiché il veicolo diventa capace di svolgere tutte le funzioni di guida e di monitorare l’ambiente senza alcuna aspettativa di intervento umano. Sebbene questa autonomia sia limitata a uno specifico “Operational Design Domain” (ODD), come un circuito urbano pre-mappato o un campus controllato, il veicolo opera come unica autorità all’interno di quel perimetro. Inoltre, i sistemi di Livello 4 sono progettati per raggiungere automaticamente una “condizione di rischio minimo”, come un arresto sicuro, in caso di guasto del sistema. Con l’espansione dell’utilizzo commerciale in condizioni reali, questi percorsi specifici per dominio forniscono la struttura necessaria affinché il sistema digitale funzioni come pilota principale, rendendo questo livello altamente efficace per le moderne soluzioni di trasporto.

Il ruolo dello steward a bordo: perché c’è ancora qualcuno?

Una domanda frequente durante i progetti di Livello 4 è perché una persona sia ancora presente nell’abitacolo se l’autobus è realmente autonomo. Sebbene la tecnologia non richieda un conducente per far funzionare il veicolo, molti operatori utilizzano “Safety Operator” o “Steward a bordo” come ponte per rafforzare la fiducia dei passeggeri. Questi professionisti svolgono funzioni critiche non legate alla guida, come assistere i passeggeri con disabilità o gestire l’imbarco nelle ore di punta, aiutando gli utenti ad abituarsi alla tecnologia. Inoltre, la loro presenza spesso soddisfa le normative globali attuali, che richiedono ancora la presenza di una persona con licenza come formalità legale durante la transizione verso operazioni completamente senza personale a bordo.

Livello 5: piena autonomia — visione e realtà

Il Livello 5 rappresenta l’obiettivo finale della mobilità autonoma: un veicolo capace di guidare ovunque, in qualsiasi momento e in qualsiasi condizione meteorologica senza alcuna assistenza umana. A differenza del Livello 4, non esistono geofence o limitazioni geografiche a questo livello di indipendenza, consentendo al veicolo di operare su qualsiasi strada pubblica. Sebbene l’innovazione continui a spingere verso questa capacità universale, il Livello 5 resta un obiettivo di ricerca e sviluppo a lungo termine, più che una realtà commercialmente disponibile nel mercato attuale. Di conseguenza, gli sforzi commerciali attuali restano concentrati sul perfezionamento della tecnologia di Livello 4 per garantire un deployment sicuro ed efficiente in ambienti urbani controllati.

Conclusione: colmare il divario della mobilità urbana

Per il futuro delle nostre città, questi livelli di automazione rappresentano molto più che semplici traguardi tecnici; sono strumenti essenziali per l’inclusione sociale e operativa. Con l’ingresso nell’era dell’adozione del Livello 4, il trasporto pubblico diventa più frequente, più sicuro e più accessibile alle comunità meno servite. Soluzioni innovative come Autonomous e-ATAK e Autonomous e-JEST stanno già dimostrando che questa tecnologia è pronta a diventare la dorsale della città moderna e intelligente. Colmando efficacemente il divario del “primo e ultimo miglio”, l’alta automazione completa la catena della mobilità e garantisce che il futuro del trasporto sia pronto per essere implementato già oggi.